pH-métrie œsophagienne : causes, symptomes et traitement

On réalise une pH-métrie œsophagienne en cas de problèmes au niveau du tube digestif supérieur. Cet examen aide le médecin à déterminer si de l’acide gastrique pénètre dans l’œsophage.

L’œsophage est le tube musculaire qui relie la gorge à l’estomac. Il est tapissé d’une membrane muqueuse souple. qui le protège contre les lésions.

L’œsophage joue un rôle très simple dans le processus digestif. Il achemine les aliments depuis la gorge jusqu’à l’estomac et constitue la première partie du système digestif. Par conséquent, il est fréquemment exposé à des morceaux de nourriture pointus ou abrasifs, tels que :

• des fragments d’os
• des feuilles de plantes dures à avaler
• des chips

Utilisation

Le médecin peut recommander cet examen en cas de symptômes de reflux gastro-œsophagien (RGO). L’examen permet de mesurer la fréquence et la durée de pénétration de l’acide dans l’œsophage.

Le RGO est une maladie chronique du système digestif causée par de la bile, un liquide acide, qui remonte de l’estomac. Il entraîne les symptômes suivants :

• brûlures d’estomac (aigreurs dans l’estomac, la poitrine ou la bouche)
• régurgitation (gêne provoquée par de l’acide qui remonte jusque dans la gorge ou la bouche)
• dyspepsie (renvois, ballonnements ou nausée après un repas)

Presque tout le monde subit ces symptômes de temps en temps. Quand ils sont régulièrement présents plus de deux fois par semaine, on peut soupçonner le RGO. Le médecin peut aussi recommander que vous subissiez cet examen quand les symptômes sont si graves qu’ils affectent votre vie quotidienne.

L’examen peut être réalisé en combinaison avec une endoscopie de l’appareil digestif supérieur. Pendant une endoscopie, une caméra est insérée dans l’œsophage pour déterminer les causes du RGO.

Chez le nourrisson, cet examen peut aussi servir à détecter des troubles digestifs susceptibles de causer des pleurs excessifs.

Test

Test

Le médecin fera descendre un tube mince dans votre gorge jusque dans l’œsophage. À l’extrémité du tube se trouve un pH-mètre. Il calcule la quantité d’acide présente.

Vous rentrerez chez vous en gardant le tube en place. Pendant les 24 heures qui suivent, vous prendrez note :

• des heures auxquelles vous mangez et buvez
• des aliments et des boissons que vous consommez
• des heures auxquelles vous vous allongez et vous vous levez
• des symptômes que vous ressentez

Le lendemain, vous reviendrez à l’hôpital pour vous faire retirer le tube. Les données provenant de l’appareil seront combinées à vos notes pour établir un diagnostic.

Les enfants qui subissent cet examen doivent en général rester hospitalisés pendant ces 24 heures.

Résultats

Un résultat anormal signifie qu’il y a trop d’acide dans votre œsophage. Cela peut être lié à :

• des brûlures d’estomac
• un reflux gastro-œsophagien (RGO)
• des cicatrices dans la muqueuse œsophagienne
• une dysphagie (de la gêne pendant la déglutition)
• un syndrome de Barrett (endommagement des cellules dans la partie inférieure de l’œsophage)
• une œsophagite peptique (inflammation de l’œsophage)

Si le médecin soupçonne une œsophagite, vous devrez peut-être subir des tests supplémentaires. Notamment, une endoscopie gastro-intestinale ou un repas baryté.

Risques

Aucun risque significatif n’est associé à cet examen. Exemples de complications (rares) :

• inhalation de vomi, si le tube provoque un vomissement
• rythme cardiaque irrégulier pendant l’insertion du tube

Préparation

Le médecin vous demandera de ne pas boire ou manger pendant 12 heures avant l’examen. Vous devrez aussi arrêter de fumer pendant cette période.

Certains médicaments sur ordonnance peuvent affecter les résultats de l’examen. Si vous les prenez, le médecin vous demandera probablement d’interrompre le traitement pendant jusqu’à deux semaines avant l’examen. Liste partielle de médicaments affectant l’examen :

• médicaments adrénolytiques (décontractent les muscles de la vessie et de la prostate)

• médicaments anticholinergiques (utilisés pour le traitement des troubles spastiques de l’appareil digestif)

• antiacides
• alcool
• médicaments cholinergiques (produisent les mêmes effets que le système nerveux parasympathique)
• corticostéroïdes (hormones stéroïdiennes)
• antagonistes des récepteurs H2 (servent à bloquer les effets de l’histamine sur l’estomac)
• inhibiteurs de la pompe à protons (réduisent la production d’acide gastrique)

Ne cessez de prendre des médicaments que si votre médecin vous le demande.

Résultats

Beaucoup d’individus réussissent à gérer les brûlures d’estomac en :

• changeant leur régime alimentaire
• faisant plus d’exercice physique
• arrêtant de fumer
• limitant leur consommation de caféine et d’alcool
• prenant des médicaments en vente libre

Si vous souffrez de RGO, ces solutions peuvent n’apporter qu’un soulagement temporaire. Le médecin peut recommander des médicaments sur ordonnance pour contrôler vos symptômes.

Une intervention chirurgicale peut parfois être recommandée quand le RGO est causé par un problème structurel dans l’œsophage. Il faudra peut-être faire réparer le sphincter qui ferme le bas de l’œsophage. Il est aussi possible d’opérer pour cicatriser l’œsophage afin qu’il ne ressente plus la douleur.